Qué tiene que decir el contrato antes de que transfieras

“Una excavadora usada marca X, modelo Y, año 2016, en buen estado de funcionamiento.” Esa frase aparece en miles de proformas y no protege absolutamente nada.

Describe una categoría, no una máquina. Cualquier unidad de ese modelo y ese año la cumple, incluida la que tiene 4.000 horas más que la que viste en el video. Un contrato que no puede señalar una máquina concreta no es un contrato de compraventa: es una descripción de intenciones.

Primero: identificar la unidad, no el modelo

Todo lo demás depende de esto. Los datos que tienen que estar, uno por uno:

• Número de serie del chasis, tal como está estampado en el metal, con una foto anexa al contrato.
• Fabricante, modelo y año de fabricación, coincidentes con la chapa de datos.
• Horas registradas al momento de la firma, con la fecha de esa lectura.
• Ubicación física de la máquina el día de la firma: ciudad y patio.
• Implementos incluidos: cucharón y su capacidad, martillo, zapatas, contrapesos, herramienta a bordo. Lo que no está listado, no viaja.

La foto de la serie estampada anexada al contrato es lo que impide el intercambio de última hora, porque el día de la carga esa misma serie se vuelve a fotografiar y se compara. Sin esa foto inicial, la comparación no tiene contra qué hacerse.

La tolerancia de horas: la cláusula que casi nadie pone

Entre la firma y el embarque pasan semanas, y en ese tiempo la máquina puede seguir trabajando en el patio, moverse o ser alquilada. Una cláusula de tolerancia fija cuánta variación aceptas entre las horas declaradas al firmar y las horas que tiene el día de la carga: en el mercado se maneja un rango de 5 a 8 %.

Lo importante no es el número, es lo que pasa si se supera. La cláusula tiene que decir qué ocurre: ajuste de precio proporcional, derecho a rechazar la unidad o devolución de la seña. Sin consecuencia escrita, la tolerancia es una opinión.

El idioma que manda

Este es el punto donde más contratos bien redactados dejan de servir. Los estudios jurídicos especializados en China lo repiten hace años: si el contrato está en dos idiomas y las partes no eligen expresamente cuál controla, los tribunales y paneles arbitrales chinos van a tomar la versión en chino como la que vale.

De ahí salen dos consecuencias prácticas. La primera: tiene que haber versión en chino, y tiene que estar escrita a propósito, no traducida a último momento por el propio vendedor. La segunda: alguien de tu lado tiene que poder leerla, porque una discrepancia entre las dos versiones se resuelve en tu contra por defecto.

La cláusula que resuelve esto ocupa una línea: se declara expresamente cuál de las dos versiones controla en caso de discrepancia, y se firman las dos.

El sello de la empresa vale más que la firma

En China, el instrumento que compromete a una empresa es el sello oficial (公章, gōngzhāng), no la firma manuscrita. Un contrato firmado por la persona correcta y estampado con el sello correcto es mucho más difícil de desconocer después.

Tres verificaciones concretas:

1. Que el sello esté claramente aplicado en la página de firmas, no solo en la primera hoja.
2. Que el nombre en chino del sello coincida con el nombre legal de la licencia de negocio de la empresa. Por eso la licencia se pide antes, no después.
3. Que quien firma tenga facultades. En la práctica: que sea el representante legal que figura en el registro, o que exista un poder que lo autorice.

Incoterm: dónde termina la responsabilidad de cada uno

El Incoterm no define quién paga el flete. Define, sobre todo, en qué punto exacto el riesgo pasa de una parte a la otra, y esa confusión cuesta caro cuando una máquina se daña en tránsito. La versión vigente es Incoterms 2020, publicada por la Cámara de Comercio Internacional.

El error más frecuente es comparar una cotización FOB contra una CIF y concluir que la segunda es más cara. Y el segundo error más frecuente es asumir que CIF significa que la máquina viaja asegurada contra todo. No lo significa.

La cláusula de inspección, atada al pago

Es la cláusula que convierte un buen texto en una protección real. Tiene que decir cuatro cosas:

• Quién inspecciona, con nombre. La empresa la eliges tú y queda escrita. Si la designa el vendedor, el certificado que libera tu dinero lo emite alguien con interés en que se libere.
• Qué se mide, con el alcance enumerado: arranque en frío, tiempos de ciclo, prueba de deriva, medición de tren de rodaje posición por posición, descarga del ECU y verificación de serie. El detalle de lo que vuelve útil o inútil a un informe está en qué tiene que traer un informe de inspección.
• Cuándo, antes del embarque y con acceso garantizado al patio. Una inspección previa al embarque se agenda en 3 a 7 días hábiles: el contrato puede fijar ese plazo.
• Qué pasa si el informe no es conforme: derecho a rechazar, a renegociar el precio o a recuperar la seña. Sin esta última parte, las tres anteriores son decorativas.

Garantía: pide el texto de las exclusiones

En maquinaria usada, “garantía” es una palabra que se usa para cerrar la venta y que casi nunca se lee completa. Guías legales especializadas advierten que la garantía ofrecida puede excluir explícitamente los componentes más caros, es decir, el motor y el sistema hidráulico.

El pedido correcto no es “¿tiene garantía?”. Es “mándame el texto completo de la cláusula, con la lista de exclusiones”. Y después, dos preguntas más: quién ejecuta la garantía en tu país, y quién paga el flete de la pieza. Una garantía que obliga a devolver un componente a China por tu cuenta es, en la práctica, una garantía sobre el papel.

Dónde se resuelve la disputa

Es la cláusula que más se copia sin pensar y la que decide si algún día vas a poder ejecutar algo. Poner que la disputa se resuelve en un tribunal de tu ciudad se siente cómodo y suele ser inútil: hacer valer esa sentencia contra una empresa cuyos bienes están todos en China es lento, caro y muchas veces impracticable.

Las dos vías que efectivamente se usan:

• Arbitraje ante una institución reconocida, como CIETAC en China o SIAC en Singapur, con sede, idioma y número de árbitros definidos en el contrato. Los laudos arbitrales tienen mejor camino de reconocimiento internacional que una sentencia judicial extranjera.
• Tribunales chinos con ley china, la opción que recomiendan varios estudios especializados justamente porque la ejecución ocurre donde están los bienes del vendedor.

Cualquiera de las dos es mejor que la tercera opción, que es la que aparece en la mayoría de las proformas: nada escrito.

Checklist antes de firmar

1. Número de serie del chasis en el texto, con foto anexa.
2. Modelo, año, horas registradas y fecha de esa lectura.
3. Lista de implementos incluidos, uno por uno.
4. Tolerancia de horas con su consecuencia escrita.
5. Versión en chino existente y cláusula que declara cuál idioma controla.
6. Sello de la empresa en la página de firmas, coincidente con la licencia.
7. Incoterm y puerto, con desglose de lo que incluye.
8. Empresa de inspección designada por ti, con alcance y plazo.
9. Texto completo de la garantía, con exclusiones.
10. Foro de resolución de disputas, sede e idioma.
11. Datos bancarios a nombre exacto de la licencia de negocio.

Once líneas. Ninguna requiere un estudio jurídico internacional para redactarse, aunque conviene que un abogado revise la versión final si la operación es grande. Lo que sí requieren las once es escribirlas antes de la seña, que es el único momento en que el vendedor todavía tiene motivos para aceptarlas.