Cuánto cuesta de verdad poner una excavadora china en tu obra

Dos cotizaciones por la misma excavadora: 34.000 y 39.000 dólares. La primera parece 5.000 dólares mejor. Después resulta que una es FOB Shanghái y la otra incluye el desarme, la consolidación y el flete hasta tu puerto, y la diferencia real se dio vuelta.

Comparar precios de máquina entre proveedores es casi siempre comparar cosas distintas. Lo único comparable es el costo puesto en obra, y se arma partida por partida.

Las nueve partidas de una máquina puesta en obra

Las partidas 1 y 4 son las que todo el mundo cotiza. Las que hacen que un negocio se caiga son la 6, la 7 y la 9.

El flete: lo que dice la cotización y lo que aparece después

Una cotización de flete “todo incluido” rara vez lo es. Los recargos que aparecen después y que conviene pedir por escrito desde el principio:

• BAF, el ajuste por combustible, que se mueve con el precio del bunker.
• THC de destino, el manipuleo en la terminal de llegada, que se cobra localmente y no siempre está en la cotización del origen.
• Liberación de documentos, conocida en varios países como “visto bueno”, que cobra el agente local del transportista.
• Transporte terrestre interno en China, del patio al puerto, que es una partida propia cuando la máquina está en Shandong o Anhui y embarca por Shanghái.
• Almacenaje y demoras en destino si la documentación no llega completa a tiempo.

Tarifas de referencia, con su fecha

El flete marítimo cambia todos los meses, así que cualquier cifra sirve solo con la fecha al lado. Estas son referencias de mercado publicadas por operadores logísticos, no cotizaciones:

Para dimensionar: sobre una máquina usada de gama media, un flete de 3.000 a 4.000 dólares representa alrededor de un 10 % del costo. No es la partida que decide el negocio, pero sí es la que más se subestima cuando se compara contra una compra local.

Contenedor, flat rack o RoRo: la decisión que mueve el número

Cómo viaja la máquina no es un detalle logístico: es una de las decisiones que más mueve el costo total.

• Contenedor: la máquina se desarma para entrar. Es la opción más barata en flete y agrega costo de desarme en origen y de armado en destino, más el riesgo de que algo se arme mal.
• Flat rack: plataforma sin paredes ni techo para lo que no entra desarmado. Se cotiza caso por caso, según dimensiones y peso.
• RoRo: la máquina sube por rampa, sin grúa y sin desarme. Es la opción natural de todo lo autopropulsado o remolcable y reduce el manipuleo, que es donde ocurre buena parte de los daños.

Un caso publicado por un operador logístico ilustra la cuenta: una empresa que debía embarcar 20 camiones ahorró más de 10.000 dólares en total usando RoRo, a razón de unos 2.500 dólares por camión, frente a la alternativa de contenedor con desarme, que sumaba unos 500 dólares extra por unidad solo en desarme. Como referencia genérica de ese mismo operador, un vehículo grande o camión en RoRo se mueve entre 1.500 y 5.000 dólares según destino.

La comparación correcta nunca es flete contra flete. Es flete más desarme más armado más riesgo de manipuleo, contra flete solo.

El mismo contenedor no cuesta lo mismo en enero que en abril

Hay estacionalidad y es bastante regular. Julio y agosto concentran los embarques que buscan llegar antes de fin de año en destino, y enero y febrero concentran los que quieren salir antes del Año Nuevo Chino, cuando la producción y la logística en China se detienen por semanas. Los dos tramos empujan la tarifa hacia arriba.

Abril, en cambio, suele ser el tramo más competitivo, por la caída de demanda posterior al Año Nuevo Chino. Si tu obra tiene fecha flexible, mover el embarque un mes puede valer más que la última ronda de regateo con el vendedor.

Nacionalización: acá no hay número general

Es la partida donde más se miente en internet. El arancel, los impuestos internos, los permisos previos y los límites de antigüedad cambian por país, y en varios de ellos también cambian por año. Publicar un porcentaje único para “Latinoamérica” sería inventar.

Dos datos verificados que sí sirven como muestra de cuánto varía el terreno. En Chile, el tratado de libre comercio con China permite arancel cero para mercancías originarias que presenten el certificado de origen correspondiente, lo que convierte a ese documento en una partida de ahorro concreta. Y en varios países de la región la maquinaria usada tiene requisitos adicionales, desde permisos previos hasta límites de antigüedad, que no aplican a la máquina nueva.

La regla práctica: antes de cerrar la compra, el agente de aduana de tu país tiene que confirmarte por escrito la posición arancelaria, el arancel aplicable, los impuestos internos y los permisos previos para esa máquina puntual, con su año de fabricación. Ese correo vale más que cualquier artículo, incluido este.

Del puerto a la obra

La última etapa se olvida con una frecuencia sorprendente, y en maquinaria pesada no es menor:

1. Transporte especial desde el puerto: cama baja, permisos de circulación por sobredimensión y, según el país, escolta.
2. Armado y puesta en marcha si la máquina viajó desarmada: montaje de pluma, carga de fluidos, purgado del hidráulico, tensión de cadenas.
3. Primer servicio completo: aceites, filtros, refrigerante. Una máquina que estuvo semanas parada en un patio y después un mes en un barco necesita servicio antes de trabajar, no después.
4. Repuestos de arranque: lo que el informe de inspección haya marcado como desgaste al límite, comprado antes de que la máquina lo necesite en plena obra.

La partida que no aparece en ninguna cotización

Es la reparación que no viste antes de comprar, y es la única capaz de convertir una compra buena en un desastre. Los rangos de referencia del mercado de reparación de maquinaria pesada:

Contra eso, una inspección previa al embarque cuesta entre 200 y 600 dólares. Es la única partida del presupuesto con ese tipo de asimetría, y por eso es la última que conviene recortar.

Cómo se compara bien

Cuando tengas dos o tres opciones sobre la mesa, la comparación honesta es esta: costo puesto en obra dividido por horas útiles restantes estimadas.

Una máquina de 30.000 dólares con 9.000 horas y el tren de rodaje al límite puede terminar costando más por hora trabajada que una de 45.000 con 5.000 horas y sistemas medidos. El precio de compra es un dato incompleto hasta que le pones al lado cuánta vida le queda, y eso se estima sistema por sistema en cuánta vida le queda a una excavadora usada.