Garantía de maquinaria usada china: qué cubre de verdad

"Garantía de seis meses" es la frase más barata de toda la negociación. No cuesta nada decirla, no cuesta nada escribirla en un correo y, sin cláusula detrás, tampoco cuesta nada incumplirla.

El comprador la escucha y baja la guardia justo en el momento en que más falta le hace: antes de transferir.

La pregunta correcta nunca fue "¿tiene garantía?". Es "mándame el texto completo, con las exclusiones". Lo que sigue es qué buscar en ese texto y qué hacer cuando no existe.

Qué se puede garantizar de algo que ya está gastado

En un equipo nuevo, la garantía cubre defectos de fabricación y la fábrica responde porque conoce su propio proceso. En un usado no hay proceso propio: nadie fabricó esa máquina hace ocho mil horas y nadie sabe cómo la trataron en el medio.

Por eso, de un usado, un vendedor puede prometer tres cosas distintas que casi siempre se mezclan en la misma palabra:

1. Conformidad. Que la máquina entregada es la del contrato: esa serie, ese modelo, ese año, esas horas, esos implementos, y en el estado que describió el informe de inspección.
2. Ausencia de vicios que el vendedor conocía. Que no hay una reparación estructural, un motor abierto o un componente reemplazado que él sabía y no declaró.
3. Funcionamiento por un plazo. Que tal sistema va a seguir andando durante tantos meses o tantas horas.

Todo el mundo pide la tercera y casi nadie escribe las dos primeras. Está al revés: esas dos se prueban con documentos que ya tienes (contrato, proforma, informe, fotos de la serie) y no dependen de que alguien en China responda un correo ocho meses después.

Lo que dice el mercado: la garantía es la excepción

Las guías del sector que revisamos coinciden en un punto incómodo: buena parte del usado chino se vende sin ninguna garantía, y el comprador asume el costo de cualquier reparación. Cuando sí existe, aparecen tres restricciones que se repiten.

• Plazos cortos, del orden de noventa días, que se agotan en el tránsito y en la nacionalización.
• Mano de obra excluida: el proveedor manda la pieza y el comprador paga la instalación.
• Reparación en China, que en la práctica anula la cobertura, porque devolver un componente pesado desde tu obra cuesta más de lo que se recupera.

A eso se suma lo que advierten los estudios jurídicos especializados en operaciones con China: la garantía ofrecida puede excluir de forma expresa los componentes más caros, es decir motor y sistema hidráulico. Traducido: cubre justo lo que no te preocupaba.

La ley que se aplica aunque el contrato no la nombre

Hay un marco legal por defecto que la mayoría de los compradores no sabe que tiene: la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías, conocida como Convención de Viena o CISG.

China es Estado parte. También lo son varios países de la región, entre ellos Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Brasil, para el cual entró en vigor el 1 de abril de 2014. La lista oficial y actualizada la publica UNCITRAL y conviene mirar tu propio país antes de dar nada por sentado.

Cuatro artículos hacen casi todo el trabajo en una compra de maquinaria:

Ese último punto merece una lectura lenta. "Vendido en el estado en que se encuentra", o su versión en inglés, no es una fórmula de cortesía dentro de un contrato: es una renuncia. Si aparece, lo que quede de protección va a ser lo que el propio contrato diga expresamente.

Un detalle regional: Argentina y Chile formularon declaraciones por las que ciertas comunicaciones deben constar por escrito. En la práctica esto conviene aplicarlo siempre, sea cual sea tu país. Un reclamo por mensaje de voz no es un reclamo; un correo fechado, con la serie de la máquina y evidencia adjunta, sí.

El informe de inspección corta las dos vías

La Convención establece que el vendedor no responde por una falta de conformidad que el comprador conocía o no podía ignorar al momento de celebrar el contrato.

Es decir: todo defecto que el informe de inspección encontró y que aceptaste igual dejó de ser materia de reclamo. Se convirtió en precio. Por eso un informe se usa para renegociar antes de firmar, y guardarlo para reclamar después es guardarlo para nada.

La otra cara es favorable. Lo que el vendedor conocía y no declaró sigue siendo su responsabilidad, y lo que quedó explícitamente fuera del alcance de la inspección no se te puede atribuir como conocido. De ahí que el acta de "lo que no se pudo inspeccionar" tenga valor jurídico y no solo técnico: si el mando final no se pudo abrir y quedó escrito, ese defecto no era algo que pudieras conocer. Cómo se arma ese registro está en qué tiene que traer un informe de inspección y en el protocolo de inspección paso a paso.

Las nueve líneas de una cláusula que sirve

Una cláusula de garantía útil no es larga. Es específica. Estas son las nueve líneas que tienen que estar, y cada una que falte es una discusión futura:

1. Objeto identificado por número de serie. Una garantía sobre "una excavadora de 20 toneladas" no es una garantía.
2. Alcance sistema por sistema: motor, hidráulico, tren de rodaje, estructura, electrónica y mandos finales, cada uno marcado como cubierto o excluido. Si no está la lista, la exclusión la redacta el vendedor el día que falla algo.
3. Plazo y hecho que lo dispara: fecha de embarque, de llegada al puerto, de nacionalización o de puesta en marcha. Es la variable que más cambia el valor real de la cláusula y la que más se deja ambigua.
4. Tope en horas además de meses, si lo hay, con la lectura del horómetro al inicio de la cobertura.
5. Qué se cubre exactamente: la pieza, el flete de la pieza, los impuestos de importación de la pieza y la mano de obra. Son cuatro conceptos distintos y casi nunca están los cuatro.
6. Quién ejecuta en destino: un taller nombrado o el propio comprador contra reembolso. La segunda suele ser la única opción viable y por eso conviene escribirla, con tope acordado.
7. Procedimiento de reclamo: cómo se notifica, qué evidencia se acepta (fotos, video, informe del taller, número de serie del componente fallado), en cuántos días hábiles responde el vendedor y en cuántos despacha.
8. Ley aplicable y foro, con arbitraje en un idioma que ambas partes manejen. El punto está desarrollado en qué tiene que decir el contrato.
9. Exclusiones enumeradas: consumibles, desgaste normal, daños por uso indebido, falta de mantenimiento documentado, operación por personal no capacitado. Las exclusiones escritas se pueden discutir de antemano; las que no están se inventan cuando aparece el problema.

Quién pone el repuesto y quién paga la mano de obra

Esta tabla ordena los escenarios que existen en el mercado, del más ejecutable al más decorativo.

La última fila es la más frecuente del mercado y siempre se presenta como si fuera la primera.

El plazo corre mientras la máquina está en el barco

Una travesía de China a un puerto de la región se cuenta en semanas, y después vienen la nacionalización, el transporte interno y la puesta en marcha. Los rangos concretos por puerto están en cuánto tarda de verdad una máquina de China a tu puerto.

Con esos tiempos sobre la mesa, una garantía de noventa días contada desde la fecha del conocimiento de embarque puede estar vencida, o casi, el día en que la máquina arranca por primera vez en tu obra.

Por eso lo que hay que negociar no es la duración sino el hecho que la dispara. Noventa días desde la puesta en marcha valen más que seis meses desde el embarque, y en una negociación esa diferencia suele costar menos que pedir el doble de plazo.

Segundo efecto del océano, que se confunde todo el tiempo: el Incoterm reparte responsabilidad sobre la mercadería en tránsito, no sobre el funcionamiento posterior. Un golpe durante la carga o un daño en la travesía son asunto del seguro de carga y del reclamo al transportista, no de la garantía. Mezclar los dos reclamos es la manera más rápida de perder los dos.

El mecanismo que sí se puede ejecutar

La cobertura más confiable de una compra de usado no es una promesa: es dinero que todavía no salió de tu cuenta.

La estructura habitual del sector es 30 % contra proforma firmada y 70 % contra informe de inspección conforme y fotos de carga. Una variante que vale la pena plantear es que una porción del saldo se libere contra un hito posterior y verificable, definido con precisión: máquina descargada, arrancada y operando, con acta y video.

La advertencia honesta es que no es fácil de conseguir: al vendedor le deja el cobro atado a un hecho que ocurre a doce mil kilómetros y meses después. Cuanto más chica sea la porción y más objetivo el hito, más chance hay de que lo acepte. Es el mismo precio pagado en dos momentos, con un hecho comprobable en el medio. La otra vía es documentaria: atar la liberación del pago a la presentación del informe conforme, y está en formas de pago seguras.

Las siete preguntas que se mandan por escrito

Copiables tal cual, en el mismo correo, antes de firmar nada:

1. ¿Me envías el texto completo de la cláusula de garantía, con la lista de exclusiones?
2. ¿Desde qué fecha empieza a correr el plazo y con qué documento se acredita esa fecha?
3. ¿La cobertura incluye la pieza, el flete de la pieza y los impuestos de importación de la pieza?
4. Si falla el motor o la bomba principal, ¿están cubiertos o excluidos? Que quede escrito con esas palabras.
5. ¿Quién ejecuta la reparación en mi país y quién paga la mano de obra?
6. ¿En cuántos días hábiles responden un reclamo y en cuántos despachan la pieza?
7. ¿Qué evidencia necesitan para aceptar un reclamo?

Las respuestas por correo, con fecha y sello de la empresa, forman parte del acuerdo. Si alguna de las siete queda sin contestar después de dos pedidos, esa es la respuesta.

Lo que no pudimos verificar y no vamos a inventar

• Qué porcentaje de operaciones incluye garantía y cuántos reclamos se pagan. No encontramos estadística confiable del mercado chino de usado, y cualquier cifra que circule sobre esto es una estimación comercial. Lo que sí hay son coincidencias entre guías del sector y estudios jurídicos sobre el patrón de exclusiones, y eso es lo que citamos.
• Un plazo estándar de mercado. Los 90 días, los 6 meses o el año que aparecen en las ofertas son propuestas comerciales de cada vendedor, no una costumbre del sector ni un mínimo legal.

Con esos huecos declarados, la conclusión práctica es incómoda pero útil: en maquinaria usada, la mejor garantía no es una cláusula, es una inspección hecha antes de pagar y una unidad identificada por número de serie en el contrato. Lo que verificaste no lo vas a tener que reclamar.